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Entretien avec CryptoVantage : Est-il possible d’utiliser le Bitcoin et l’Ethereum sans Internet ?
Tout comme le poisson dépend de l’eau, les cryptomonnaies dépendent d’Internet. Il va donc de soi que les cryptomonnaies dépendent d’Internet pour fonctionner. Mais comme nous le savons, la connexion à Internet n’est pas toujours garantie dans un monde où certains gouvernements l’ont carrément interdite, d’autres l’ont restreinte, d’autres encore peuvent la suspendre selon leur humeur, et elle n’est pas fiable à certains endroits.
Faudrait-il renoncer à utiliser des cryptomonnaies comme le Bitcoin ou l’Ethereum dans de tels cas ? Croyez-le ou pas, la réponse est non. Bien que cela puisse sembler paradoxal, il est possible d’effectuer des transactions en cryptomonnaie hors ligne.
Le seul bémol est qu’il faut s’y préparer, en achetant du matériel spécialisé, l’installant, etc. Bien qu’il soit impossible de se lever un beau jour et d’envoyer des cryptomonnaies hors ligne, il est techniquement possible de le faire en prenant les dispositions préalables.
Cet article explore plusieurs possibilités de ce type et les technologies qui les sous-tendent. Mais avant tout, un peu d’histoire.
Internet : Socle des cryptomonnaies
Le Bitcoin et toutes les cryptomonnaies reposent sur une technologie appelée blockchain, un registre sophistiqué capable d’être partagé par des milliers d’ordinateurs dans le monde entier. Ces ordinateurs, ou nœuds dans le jargon informatique, fonctionnent ensemble pour conserver des copies de la blockchain et vérifier les transactions afin d’éviter les doubles dépenses.
Tout ceci repose sur un élément essentiel : Internet. Grâce à Internet :
- Les nœuds sont mis à jour à mesure que les transactions sont enregistrées dans la blockchain ;
- Les nœuds sont synchronisés au réseau ;
- En moyenne 300 000 transactions de Bitcoin peuvent être traitées chaque jour ;
- Les particuliers peuvent se « connecter », c’est-à-dire interagir avec les réseaux de cryptomonnaies en envoyant et en recevant des cryptomonnaies.
Dans un monde merveilleux, cette activité intense ne souffrirait d’aucune interruption. Malheureusement, tel n’est pas toujours le cas dans la vie réelle.
Bien que les réseaux Bitcoin et Ethereum aient réussi à se mettre à l’abri de problèmes de sécurité invalidants, le spectre de menaces, parmi lesquelles une réglementation excessive plane sur eux en permanence.
Comment utiliser Bitcoin sans Internet
Ces difficultés auxquelles les membres de la communauté sont confrontés ont inspiré la mise au point de moyens d’utilisation de Bitcoin et d’Ethereum hors ligne. Jusqu’à présent, la plupart des expériences menées ne concernent que la reine des cryptomonnaies. Il n’existe pas encore de cas documenté pour l’Ethereum. Voici donc quelques méthodes pour utiliser le Bitcoin sans Internet :
N° 1. Satellite
Blockstream Satellite est un produit d’une société canadienne spécialisée dans la technologie du Bitcoin, Blockstream. Cette société a décidé d’explorer les possibilités d’envoyer des Bitcoins « hors ligne ». Le Blockstream Satellite est un réseau de six satellites positionnés de manière stratégique dans l’espace pour couvrir les masses continentales de l’Amérique du Sud, de l’Amérique du Nord, de l’Afrique, de l’Europe et de l’Asie-Pacifique.
On se croirait dans un film de science-fiction : ces satellites sont alimentés par le réseau Bitcoin (lire les blocs) à partir de stations terrestres appelées « téléports ». Les satellites retransmettent ensuite le réseau Bitcoin vers la Terre, ce qui permet aux utilisateurs de recevoir et de vérifier les transactions Bitcoin ou de diffuser leurs propres transactions sur le réseau sans connexion Internet.
Toute personne disposant d’un équipement satellite basique, comme une antenne parabolique bon marché, peut accéder au Blockstream Satellite et interagir avec lui. L’inconvénient est qu’il s’agit d’une solution unidirectionnelle : bien que vous puissiez recevoir des données de la blockchain par satellite, vous ne pouvez pas effectuer de transactions directement sur le réseau. Ce qui veut dire que pour envoyer des Bitcoins, vous devez toujours compter sur la connexion Internet.
N° 2. Bitcoin par SMS
Les citoyens des huit pays africains suivants peuvent envoyer et recevoir des Bitcoins, même avec un téléphone portable classique : Le Ghana, le Kenya, le Malawi, la Namibie, le Nigeria, l’Ouganda, la Zambie et l’Afrique du Sud. C’est possible grâce à une innovation révolutionnaire basée sur les SMS, appelée Machankura.
Les utilisateurs doivent simplement composer le code de leur pays pour accéder au service, par exemple *483*8333# pour le Kenya ou *347*8333# pour le Nigeria. Vous devez disposer de crédit téléphonique pour que la demande soit prise en compte. Un menu s’affiche ensuite avec des options permettant d’envoyer ou de recevoir des Bitcoins, de consulter l’historique des transactions et « d’échanger » vos sats.
Il suffit de composer le code pour que Machankura vous crée un portefeuille Bitcoin. Une adresse Lightning Wallet liée à votre numéro de téléphone mobile est également créée.
Le nom de Machankura signifie argent et est inspiré du jargon de la rue en Afrique du Sud. Il s’agit d’une idée du développeur Kgothatso Ngako.
N° 3. Radio amateur (Ham)
Qui aurait cru qu’il était possible d’envoyer de la vraie cryptomonnaie à l’autre bout de la planète par le biais des ondes radio ? Cet exploit a été réalisé en 2019 par les développeurs Rodolfo Novak et la chroniqueuse de Bloomberg, Elaine Ou.
Novak a effectué un envoi de BTC à Ou depuis Toronto, au Canada, vers San Francisco, en Californie, soit une distance de plus de 4 184 km. Ils ont utilisé un ensemble d’équipements standard pour effectuer la transaction, notamment une antenne de 7,00 MHz et un JS8Call.
Le concept a été présenté pour la première fois par Nick Szabo, un pionnier renommé des monnaies numériques, et Ou lors de la 2017 Bitcoin Scaling Conference.
N° 4. Réseaux maillés
Les réseaux maillés constituent un type de réseau de communication décentralisé au sein duquel les appareils communiquent directement entre eux sans avoir besoin d’un hub ou d’un serveur centralisé. Les réseaux maillés ont été proposés pour la première fois dans les années 70 pour les communications militaires. Mais, ils ne sont devenus suffisamment pratiques, pour une utilisation commerciale, que dans les années 90.
En raison de sa nature décentralisée, ce réseau de communication convient parfaitement aux transactions cryptographiques. TxTenna, un partenariat entre goTenna et Samourai Wallet, est l’une des applications qui en tire parti et qui permet d’effectuer des « transactions Bitcoin signées hors réseau ». goTenna est une startup de communications décentralisées spécialisée dans la technologie de maillage.
En 2021, les deux entreprises se sont associées pour lancer TxTenna, une application Android qui permet aux utilisateurs d’envoyer des BTC sans connexion Internet. Elle permet aux utilisateurs de connecter leur téléphone portable à un appareil goTenna après avoir activé la fonction hors ligne, dans l’application du portefeuille, et de l’utiliser pour envoyer des Bitcoins.
Le seul bémol est que le destinataire doit se trouver dans un rayon d’un kilomètre et disposer d’une connexion Internet afin que le réseau Bitcoin puisse confirmer la transaction.
Conclusion : Cette éventualité est difficile mais possible
Il s’avère qu’il est possible d’utiliser le Bitcoin ou l’Ethereum sans Internet. Le faire n’est ni simple ni parfait, mais il existe des possibilités.
Jusqu’à présent, la technique amateur radio est la plus efficace, car elle permet d’envoyer et de recevoir des cryptomonnaies sans Internet, contrairement aux réseaux satellites ou aux réseaux maillés. Quant aux méthodes basées sur les SMS, elles fonctionneraient mieux si le service de téléphonie cellulaire était performant. En fin de compte, il est réconfortant de voir que ces possibilités illustrent le fait que le Bitcoin est considéré comme un catalyseur de la liberté économique.
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