Ledger, Trezor, Stax? Zo zijn cryptowallets door de jaren heen veranderd

2009. De eerste Bitcoin-wallet

De eerste cryptowallet is in 2009 gelanceerd. Satoshi Nakamoto bracht de wallet tegelijk met de release van Bitcoin uit. Deze wallet heette Bitcoin-Qt. Bitcoin-Qt begon vrij eenvoudig omdat Bitcoin nog geen geschiedenis had om te loggen. Later moest Bitcoin-Qt de volledige geschiedenis van de Bitcoin-blockchain kunnen downloaden, waardoor het programma een van de beruchte “geheugenvretende” wallets werd.

Momenteel is de geschiedenis van de blockchain van bitcoin meer dan 250 gigabyte groot. Sommige gebruikers zweren nog steeds bij de eenvoud van Bitcoin-Qt, dat is omgedoopt tot Bitcoin Core. Deze gebruikers moeten er echt gek op zijn, aangezien het meer dan een kwart terabyte aan geheugen vereist.

2014. Hardware wallets worden ontwikkeld

De volgende grote stap in de ontwikkeling van wallets vond plaats in 2013. Het Tsjechische bedrijf Trezor startte een crowdfundingcampagne om de ontwikkeling van de eerste hardware wallet te ondersteunen.

Trezor betekent “kluis” in het Tsjechisch. De oprichters van het bedrijf hadden ingezien dat crypto wel eens veel waarde kon gaan genereren. Tegen 2014 was de prijs van Bitcoin enorm gestegen en zochten gebruikers een veiliger manier om hun Bitcoin op te slaan. De Trezor One was de eerste hardware cryptowallet met cold storage.

2014 was uiteindelijk het jaar waarin allerlei soorten wallets populair werden. Niet lang na Trezor bracht Xapo, een bedrijf uit Hong Kong, een hardware wallet op de markt. De raad van bestuur van Xapo bestond uit een sterrenteam uit de financiële wereld, waaronder de oprichter van Visa, de CEO van CitiBank en de financieel beheerder van Bill Clinton.

Xapo’s wallet werkte ook met cold storage, maar ze namen ‘cold storage’ wel heel letterlijk. De cold storage van Xapo bevindt zich op servers in de Zwitserse Alpen. Sommigen zullen misschien beweren dat het bewaren van je crypto-activa op de server van iemand anders niet hetzelfde is als je crypto-activa offline houden, waar het alleen voor jou toegankelijk is, veilig in hodling.

Een ander bedrijf dat zich specialiseerde in cryptowallets, Ledger startte ook in 2014 op, maar bracht hun eerste hardware wallet pas uit in 2015. Hun eerste product was de Ledger Wallet Blue, een wallet die was gebaseerd op smartcards. Smartcards zijn ondertussen grotendeels uitgefaseerd, maar toch onderscheidde dit verschil in productiekeuze Ledger van de concurrentie. Dat verschil heeft ertoe geleid dat ze hun unieke besturingssysteem hebben ontwikkeld dat bekend staat als BOLOS (Blockchain Open Ledger Operating System).

2015. Andere soorten wallets

Naast de opkomst van hardware-wallets, waren er in 2014 ook verschillende andere soorten wallets beschikbaar. Het aantal keuzemogelijkheden aan desktop wallets groeide aan tot de schijnbaar oneindige hoeveelheid die er tegenwoordig is, en mobiele wallets deden hun intrede. De eerste mobiele wallet werd in juni 2014 goedgekeurd voor distributie in de Apple Store. Deze is uitgebracht door CoinPocket.

Toen het bijna 2016 werd, waren er twee soorten wallets: hot en cold wallets. Een cold wallet is de meest ideale methode voor langdurige opslag. Het is niet verbonden met het internet en is daarom vanuit veiligheidsoogpunt niet zo kwetsbaar. Hardware wallets en paper wallets zijn voorbeelden van cold wallets.

Hot wallets zijn verbonden met internet en zijn minder veilig voor langdurige opslag. Hot wallets zijn o.a. software wallets, browser wallets (bv. MetaMask) en beurswallets. Interessant is dat je hardware wallets ook kunt verbinden met hot wallets (zoals MetaMask bijvoorbeeld) om zo het beste van twee werelden te krijgen.

2016. Gevestigde concurrenten

In 2016 was het aantal beschikbare wallets voor elk platform en apparaat explosief gestegen. Er waren voor iedereen genoeg hardware en software wallets op de markt. Mensen hadden zelfs papieren wallets ontwikkeld om cryptovaluta uit te wisselen met behulp van gedrukte QR-codes als ze geen toegang hadden tot een hardware wallet.

Tegen die tijd begonnen Trezor, Ledger en andere bedrijven zich te vestigen in een zee van concurrentie op het gebied van hardware wallets. Ledger en Trezor hadden beiden updates gelanceerd voor hun vlaggenschipproducten die vorm zouden geven aan de hardware wallet-markt zoals we die vandaag kennen.

De Trezor 2 deed zijn eerste transactie in 2016 en de Ledger Nano S werd gelanceerd in 2016. Voor Ledger betekende dit een verschuiving van hun smartcard-hardware naar een USB-stick met een klein ledscherm, de configuratie die inmiddels de standaard is in deze branche. De lancering van de Nano S betekende ook dat de BOLOS-software van Ledger centraal ging staan ​​voor het bedrijf.

2017 tot nu: De huidige markt

Tegenwoordig zijn er wallets voor elke voorkeur. Dertien jaar na de lancering van de eerste Bitcoin-wallet zijn er nu software-opties voor elk apparaat en hardware wallets voor cold en langdurige opslag van allerlei soorten tokens. Ten slotte ben je voor het bijhouden van je crypto niet langer beperkt tot twee keuzes (zelfbewaring en bewaringswallets). Er is nu een middenweg. Semi-zelfbeheerde wallets maken gebruik van cryptografische trucs om het eigendom van fondsen in een wallet in twee of meer delen te splitsen. Door een beetje UI/UX-magie toe te voegen, worden semi-custodial wallets in snel tempo een gemakkelijke manier om nieuwe gebruikers aan boord te krijgen vanwege de verminderde complexiteit.

Trezor en Ledger hebben zichzelf gevestigd als de Pepsi en Cola van de wereld van hardware-wallets, maar er zijn ook concurrenten zoals ColdCard, KeepKey en Ellipal Titan die de zaken interessant blijven maken.

Op het gebied van hardware wallets wordt in 2023 de Stax-wallet van Ledger gelanceerd. Stax beschikt over een hele reeks functies, waaronder de beveiligingsfuncties van zowel de Nano S als de Nano X. Net als de nano’s van Apple werkt de wallet draadloos en kan je mobiele toestellen koppelen via Bluetooth. Het toestel heeft ook een touchscreen voor eenvoudige ondertekening van transacties, in tegenstelling met het vorige ledscherm dat werkte met knoppen aan de zijkant. De Stax kan nu worden gereserveerd en wordt in maart 2023 verzonden.